William James Kirkpatrick

   

William James Kirkpatrick nasceu em County Tyrone, Irlanda, em 27 de fevereiro de 1838. Ele era filho de Thomas Kirkpatrick, que era professor de música por profissão. Isso nos faz ver a formação musical que William teve. Em 1840 a família Kirkpatrick mudou-se para a Pensilvânia, Estados Unidos. Guilherme não acompanhou a família a princípio por ser ainda muito jovem, mas juntou-se a eles mais tarde.

Em 1854 mudou-se para a Filadélfia para estudar música e carpintaria. Ficou claro que desses dois o que mais gostava era a música e por isso dedicava cada momento livre que tinha para aprender mais. Aprendeu a tocar flauta, violino e violoncelo, mas seu maior desejo era ser violinista.

A partir de 1855 seu interesse passou a se voltar para os hinos cristãos. Seu conhecimento foi utilizado, principalmente, pelo coral da congregação e pela escola bíblica.

William continuou seus estudos em teoria, harmonia e canto com os professores mais proeminentes da época. Igualmente, foi membro da Sociedade de Música Sacra de Handel e Haydn onde teve oportunidade de ouvir os melhores cantores do seu tempo e também de conhecer a música dos mais importantes compositores.

Durante esse tempo, ele também fez várias composições de hinos. O início de seu trabalho na edição de composições foi no ano de 1858, quando ele tinha apenas 20 anos. Foi uma ocasião em que, na escola bíblica em que William estava envolvido, alguém cantava um hino para o Sr. A. S. Jenks, um músico conhecido que também trabalhava na publicação de hinários. Enquanto ouvia o canto, William pegou um pedaço de papel, escreveu a música que eles cantavam na partitura e acrescentou a harmonia a ela. Terminada a composição, ele deu o papel ao Sr. Jenks, que ficou bastante impressionado com o talento do jovem. O arranjo de William passou na avaliação de músicos especializados que trabalham com o Sr. Jenks. Logo em seguida, o Sr. Kirkpatrick foi incorporado à equipe de trabalho.

William se casou com Susanna Doak em 1861, com quem teve três filhos. Uma de suas filhas, May Kirkpatrick, também seguiria os passos de seu pai escrevendo e compondo hinos. Após a morte de Susanna, William se casou com Sarah Lankford em 1893. Sarah também faleceu antes de William, em 1917, então ele se casou novamente com Lizzie Sweney, viúva de outro conhecido compositor de hinos, John R. Sweney.

Com a eclosão da Guerra Civil, William se alistou no 91º Regimento da Pensilvânia como músico principal da banda do Exército. No entanto, em 1862, essa posição foi removida do exército, então William voltou para casa. Após o regresso da guerra, Guilherme dedicou-se à construção naval durante vários anos, embora nunca tenha deixado de se interessar pela música.

A morte de sua primeira esposa, Susanna, em 1878, foi um ponto de virada, para dedicar-se inteiramente à composição e publicação de hinos cristãos. Ele foi associado a outros autores conhecidos, como John R. Sweney, William H. Doane e George C. Stebbins. Junto com John R. Sweney, ele publicou pelo menos 50 hinários que incluíam muitas de suas composições. Os hinos de William J. Kirkpatrick se tornaram muito populares durante sua vida e continuam sendo até hoje.

William Kirkpatrick morreu em sua casa em 29 de setembro de 1921. Na noite anterior, ele disse à esposa que tinha um hino em mente que queria escrever antes que esquecesse. Ele foi para o escritório e sentou-se à escrivaninha. Sua esposa o encontrou às 4 da manhã com a cabeça na mesa; sua alma foi para o seu Senhor.